Nos encontramos ante la fase más grave de la enfermedad. Se produce un agravamiento generalizado de la persona afectada, tanto en el ámbito cognitivo, funcional y físico. Se va perdiendo la adquisición de capacidades que de niños hemos ido ganando poco a poco. En este punto la familia, sobre todo en el cuidador principal, se produce una profunda contradicción: liberación vs. Abatimiento.

Veamos los síntomas de esta fase en la persona afectada.

Defecto Cognitivo Muy Grave

- Asistencia continúa.

- Rigidez al explorar la movilidad pasiva en articulaciones mayores. Contracturas.

- Vuelven aparecer reflejos infantiles: Presión, succión, reflejo plantar extensor.

- Un estado general de fragilidad física, unido a la desaparición del lenguaje verbal, aunque aúnqueda el lenguaje corporal.

- Se comienza a tener dificultad para tragar los alimentos e incluso su propia saliva.

En estos momentos el enfermo suele estar encamado y aparecen rigideces articulares.

A pesar de que se tiene que cuidar al familiar 24 horas al día, los familiares, sobre todo la persona cuidadora parece sentir cierta liberación, debido a que desaparecen las alteraciones de conducta, tienen mayor pasividad lo que lleva a un mejor manejo del paciente.

La familia presenta cambios en su estado de ánimo pasando de una absoluta tensión a una enorme tristeza, teniendo que aceptar que el final se aproxima.

En muchas ocasiones la persona cuidadora asume que el familiar estaría mejor cuidado por un profesional y se produce el ingreso en un centro residencial. Cuando esto ocurre aparecen síntomas de vacío, de culpa y de deuda. (Te sueles preguntar muchas veces que es lo correcto, sientes que lo abandonas, pero en ningún caso es así).

Cuando ocurre el fallecimiento, suele afrontarse con gran serenidad, pero poco después aparece un gran vacío existencial producto de la dedicación exclusiva durante años. El cuidador principal tiene que retomar su proyecto de vida y a veces necesita ayuda de un profesional.

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Bibliografía: Al lado, Itinerario de Atención Compartida Demencias/Alzheimer

Guía de estilo, Salud y medios de comunicación